http://it.wikipedia.org/wiki/Passata_in_giudicato
Una sentenza si dice passata in giudicato quando “spira” (passa) il tempo utile per poter essere impugnata, di norma un anno dalla data di emissione, senza che l’impugnazione (per esempio presentazione d’appello o ricorso in Cassazione) sia stata presentata. Da tale data la sentenza medesima acquisisce efficacia definitiva. Per scelta del Giudice, in casi particolari d’urgenza alcune sentenze possono essere emesse con “immediata” efficacia esecutiva; possono essere impugnate ugualmente ma la loro efficacia deve essere revocata dal Giudice superiore perché le cose tornino alla situazione precedente.